Le cadmium est un métal qui fait partie des éléments traces métalliques communément appelés métaux lourds. Il est retrouvé à l’état naturel dans l’écorce terrestre. Il est présent notamment dans des gisements de phosphate au Maroc. Ces phosphates sont ensuite utilisés dans les engrais en agriculture conventionnelle et contaminent les sols en cadmium.
C’est ainsi que l’on retrouve le cadmium dans notre alimentation. Le pain, les pâtes, les pommes de terre, les crustacés et mollusques, les algues et les barres de céréales présentent une teneur élevée en cadmium. Les fumeurs sont également exposés via la fumée de tabac.
Le cadmium est classé comme cancérigène certain par le CIRC depuis 2012. Il est également perturbateur endocrinien suspecté, et classé comme toxique pour la reproduction probable et mutagène probable. Dans notre organisme, après ingestion, une grande partie du cadmium se stocke dans les reins et le foie. Une exposition chronique peut provoquer des fragilités osseuses et des atteintes rénales. Le cadmium est suspecté de jouer un rôle dans l’augmentation de l’incidence du cancer du pancréas.
Les études ont également montré des associations entre une exposition au cadmium et la survenue de cancers hormono-dépendants et de cancer bronchique.
L’étude de biosurveillance Esteban parue en 2021 a montré une imprégnation importante de la population française au Cadmium. Les enfants et les femmes sont les plus imprégnés. En effet, 18% des enfants de 6 à 17 ans, présentaient une concentration urinaire en Cadmium supérieure au seuil sanitaire. Le principal facteur de risque identifié était la consommation de céréales industrielles au petit-déjeuner.
L’ANSES recommande d’abaisser la teneur règlementaire en Cadmium dans les engrais de 90mg/kg à 20mg/kg.
Quelques pistes de conseils à donner pour limiter son exposition au Cadmium :
- Varier son alimentation pour limiter l’exposition par les denrées les plus contaminées,
- Limiter la consommation de céréales du petit-déjeuner pour les enfants,
- Privilégier les aliments bio, ils contiennent en moyenne 2 fois moins de Cadmium,
- Privilégier la consommation d’aliments riches en fibres (ils ralentissent l’absorption intestinale du cadmium).
Article publié en mars 2026
Sources :
Qu’est-ce que le cadmium et comment réduire son exposition ? | Anses – Agence nationale de sécurité sanitaire de l’alimentation, de l’environnement et du travail
Imprégnation de la population française par le cadmium. Programme national de biosurveillance, Esteban 2014-2016
AVIS relatif à l’Exposition au cadmium (CAS n°7440-43-9) – Propositions de valeurs toxicologiques de référence (VTR) par ingestion, de valeurs sanitaires repères dans les milieux biologiques (sang, urine, …) et de niveaux en cadmium dans les matières fertilisantes et supports de culture permettant de maîtriser la pollution des sols agricoles et la contamination des productions végétales.
Chanson et al, Sci Rep, 5, 17976, 2015
Baranski, 2014 Sep 14;112(5):794-811
